Was wir da noch nicht wussten: Beim “Elephant Festival” handelt es sich nicht etwa – wie wir fälschlicherweise annahmen – um eine traditionsreiche Veranstaltung, die schon jahrhundertelang eines der Wappentiere Rajasthans feiert, sondern um ein Spektakel, dass sich schlaue Jaipuris vor einigen Jahren ausdachten, um Touristen in ihre an sich eh schon sehenswerte Stadt zu locken. Nun gut, das erfuhren wir leider erst aus der Anmoderation der Veranstaltung und da wir nun schon einmal da waren, dachten wir, sehen wir es uns also auch an.

Der Eintritt auf das Festgelände war frei und so lasen wir vorher im Internet, die Empfehlung sich frühzeitig um Plätze zu kümmern. Dabei kam dann ausnahmsweise die sprichwörtliche deutsche Pünktlichkeit so sehr in uns durch, dass wir unter den ersten Gästen auf der Tribüne waren und Antje und Frederik sich sogar noch für den abschließenden Programmpunkt “Play Holi on Elephants” anmelden konnten. Gut, andernfalls wären wir vermutlich nicht bis zum Ende geblieben, denn was dann folgte, lag irgendwo zwischen heillosem Chaos und bizarren Vorführungen mit und ohne Tierbeteiligung, so dass ich es hier nicht genauer beschreiben möchte.

Für ein paar bunte Bilder hat es trotzdem gereicht:

Und seitdem ist nicht nur reichlich Wasser den Ganges hinuntergelaufen, es ist auch bei uns einiges passiert: Anfang März – rund einen Monat, nachdem wir in unsere Wohnung gezogen sind, kam schon unser Auftaktbesuch aus Deutschland hergeflogen. Wie schon seinerzeit in Korea war es Antje, die sich als erste zu uns auf den Weg gemacht hat. Was wir während ihres Aufenthaltes gemeinsam angestellt haben, dazu später – wir versprechen im wahrsten Wortsinne farbenfrohe Bilder!

Kurz danach sind wir dann selbst ins Flugzeug gestiegen und haben nach ein paar Tagen in Dubai eine Woche in Deutschland verbracht, um den pelzigen Teil des Gutermilchschen Haushalts nach Indien zu holen. Ja, der Chef und die Mütze sind mittlerweile wohlbehalten in ihrem neuen Zuhause auf Zeit angekommen. Zunächst waren sie zwar ganz offensichtlich wenig begeistert, inzwischen hat aber doch die Neugier gesiegt und sie schnüffeln fröhlich durch die Gegend und halten Veronica ordentlich auf Trab. Auf eins sind wir ein bisschen neidisch: Die beiden kamen auf dem Gepäckband angefahren! Nun ja, ob sie davon genauso bespaßt sind wie wir, lassen wir mal dahingestellt…

Weiter ging es dann wieder mit Besuch: Kurzentschlossen haben sich Steffi und Niklas eine gute Woche nach Ostern in den Flieger gesetzt, um auf dem Weg nach Thailand einen Zwischenstop bei uns einzulegen, auch dazu später mehr. Inzwischen haben die beiden ihre Reise Richtung Ko Samui fortgesetzt und erholen sich dort von Mumbais Lärmpegel, bevor wir uns dann alle vier in der kommenden Woche in Bangkok treffen. Wir freuen uns schon!

Außerdem ist nach nur, ähm, zwei Monaten – und damit immerhin fast pünktlich zum Start der Cricket-Saison – der von unserem Vermieter versprochene Fernseher eingetroffen. Nicht spektakulär genug für einen eigenen Post? Richtig. Trotzdem habe ich ordentlich sparsam geguckt, als unser Vermieter eigens einen Techniker vorbeischickte, um den Fernseher auszupacken, mit der Steckdose zu verbinden und mir die Funktionen der Fernbedienung zu erläutern.

Und last but not least habe ich beschlossen Omprakash eine eigene Rubrik in unserem Blog zu widmen. Genauer gesagt Omprakashs Gesundheitstipps. In loser Folge erfreut er uns immer mal wieder mit seinen Ein- und Ansichten zum Thema und die möchte ich Euch künftig nicht vorenthalten. Wir haben jedenfalls schon einige erstaunliche Dinge lernen dürfen!

In diesem Sinne, bis bald!

Wir haben in den letzten Wochen unter anderem köstliche goanesische Fischcurrys, leckere mit Hackfleisch gefüllte Snacks und grandios gewürztes Dal genossen und als Beilage bereitet sie dazu gelegentlich Chapati, die typisch indischen, flach ausgerollten, in der Pfanne gebackenen Brote.

Bislang habe ich ihr beim Kochen gern zugeschaut und sie mit meinen unqualifizierten Kommentaren abgelenkt, heute aber habe ich beschlossen, dass ich die Chapati-Zubereitung häufig genug beobachtet habe, um selbst mitzumischen. Nun ja, bis dato war ich der Meinung, der Mensch und somit auch ich, sei des Modelllernens fähig, aber das Resultat meiner eher hilflosen Versuche, Chapatis auszurollen, hat mich eindeutig eines besseren belehrt und Veronica eindeutig sehr amüsiert.

Aber seht selbst – linke Seite: ein von Veronica fachmännisch geplätteter Fladen, rechts: die Pamela-Variante – oder auch: das Chapati-Desaster!

Mit besonderen Grüßen nach Hamburg! Denn dort weilen sie jetzt. Und hier ist nun das schon lange versprochene Erklärungsvideo dazu.

Vergangene Woche wurde hier in Mumbai gewählt. Um sicherzustellen, dass da keiner so einfach zweimal hinmarschieren kann, bekommt dann jeder, der seine Stimme bereits abgegeben hat, auf einen seiner Finger eine Markierung mit wasser- und wer-weiß-was-noch-so-alles-fester Tinte gepinselt.

Das Bild habe ich ausnahmsweise in Ermangelung eigener Fotomodelle von hier geklaut: Wikipedia – Election ink. Omprakash hat die Wahl nämlich verpasst, obwohl er fest vorhatte, hinzugehen. Dummerweise wählte Mumbai aber auf einem Donnerstag und ausgerechnet an selbigem musste Frederik zu einem Termin nach Pune, und von diesem Ausflug sind die beiden leider geschlagene sechs Stunden später zurückgekehrt als geplant, so dass die Wahllokale bereits geschlossen waren.

An ihrem vermutlich letzten Tag waren wir gerade auf dem Weg in die Hyatt Shoppingmall um zu probieren, ob der dortige Geldautomat nach mehrtägigem Streik (“No satellite connection”, oder hatte etwa die gesamte Hochzeitsgesellschaft das gute Stück einfach leer gesaugt?) ausreichend Bares ausspucken würde, damit wir zumindest ein Taxi nach Juhu, wo wir an dem Tag eigentlich hin wollten, bezahlten könnten. Und wer die hiesigen Taxipreise kennt weiß, dass wir ihm damit weiß Gott nichts unmögliches abverlangen wollten…

Der Automat hatte seinen Dienst zwar noch nicht wieder aufgenommen, dafür lockte uns lautstarke Musik vor die Mall, wo wir folgendes beobachten duften:

Es besteht aus unzähligen Bambusstangen, die mit Seilen zu einem Gitter verwoben sind. So rankt es sich die gesamte Fassade entlang und bietet den Arbeitern die Grundlage, mit katzen- oder soll ich besser sagen affenhafter Geschicklichkeit bis zum obersten Stockwerk zu turnen.

Vor ein paar Tagen war dann die erste Hälfte des Hauses fertig gestrichen und erstrahlt nun – zumindest vorübergehend – in blütenweißer Pracht. Gleichzeitig hatten wir damit das zweifelhafte Vergnügen, dem Abbau der fragilen Bambuskonstruktion beiwohnen zu dürfen. Aber seht selbst…

Es sind am Ende des Tages übrigens alle wieder heile unten angekommen.

Denn nach Omprakash, den uns Volkswagen ja freundlicherweise zur Verfügung stellt und der der erste Fahrer war, auf den Frederik zu Beginn seiner definitiv zu zahlreichen Indien-Dienstreisen getroffen ist, der Mumbai wie seine Westentasche (wenn nicht besser!) kennt und uns schon eine große Hilfe war, hat gestern Veronica bei uns Einzug gehalten.

Einzug meine ich nicht im wörtlichen Sinne, denn im Gegensatz zu vielen indischen Haushalten bevorzugen wir dann doch die Variante einer Maid die morgens ins Haus kommt, es dann aber am Nachmittag auch wieder verlässt. Und unsere Wohnung verfügt zwar über ein sogenanntes “maid quarter”, selbiges zweckentfremden wir jedoch lieber als Vorratsraum.

Veronica haben wir – und das meine ich jetzt im wahrsten Wortsinne – schon im November “besichtigt”. Sie war zu der Zeit angestellt in der Wohnung, in die wir ursprünglich zu ziehen beabsichtigten und war damit dann auch die erste Maid, auf die wir in Indien getroffen sind. Der Kontakt ließ sich über den Makler recht leicht herstellen und einige Telefonate und ein Treffen später wuselt sie nun durch unsere Wohnung. Gefühlt ist sie halb so groß ist wie ich (und beim Gewicht könnte “halb” sogar hinkommen, fürchte ich…) Ihr System beim Reinigen der Wohnung habe ich noch nicht ganz durchschaut, vielleicht gibt es auch einfach keines, entscheidend ist aber, dass auf wundersame Weise am Ende des Tages alles blitzeblank ist. Also: Welcome Veronica!

Nachdem es mit der ersten Wohnung, die wir im November ausgesucht hatten, aus verschiedenen Gründen doch nichts geworden ist, wird das hier ab morgen unser Blick vom Balkon sein.

Wir dürfen hier in Indien laut Company Security Policy nicht Auto fahren. Das hat gute Gründe und ehrlich gesagt, steht mir – Mumbais Verkehrssituation im Hinterkopf – auch gar nicht der Sinn danach.

Und weil eben die Security Policy ist wie sie ist, stellt Volkswagen uns zum Auto auch einen Fahrer zur Verfügung, den wir (oder präziser Frederik) aus dem vorhandenen Drivers Pool auswählen durfte. Nachdem Omprakash Frederik schon bei seiner ersten Dienstreise nach Indien vom Flughafen abgeholt hatte, prima Englisch spricht und immer lacht, wenn man ihn trifft, war die Wahl klar. Und letzten Samstag war es dann soweit: Omprakash ist uns nun als “personal driver” zugeteilt.

Das heißt für ihn: verlässlichere Arbeitszeiten (die Poolfahrer müssen quasi auf Zuruf immer dann ran, wenn irgendwer irgendwo von A nach B muss) und nicht ständig wechselnde Fahrgäste. Und für uns: Nie wieder per iPhone GPS dem Taxifahrer klarmachen zu müssen, dass wir sehr wohl merken, dass er gerade in konzentrischen Kreisen unser Fahrtziel umrundet und so die freundliche Einwilligung, das Taxameter anzuschmeißen, direkt wieder zunichte macht.

Außerdem heißt das: die tägliche “Sendung mit der Maus”. Du willst wissen, warum so viele Taxis die Namen von Stadtteilen auf der Heckscheibe kleben haben? Frag Omprakash. Von wo hat man den schönsten Blick auf den Sealink? Frag Omprakash. Der schönste Blumenmarkt? Omprakash weiß wo. Wofür steht die Abkürzung DN, die wir vorher noch nie auf einem Autokennzeichen gesehen hatten? Omprakash beantwortet auch das und garniert die Information direkt mit dem Zusatz, dass “Dadra und Nagar Haveli” als Unionsterritorium Sonderstatus hat und man deswegen dort günstig Whiskey kaufen könne.Warum vermeintlich herrenlos in den Straßen herumlaufende Kühe eigentlich gar nicht herrenlos sind? Auch dazu weiß Omprakash eine Geschichte zu erzählen und berichtet uns von seinem Großvater, der seinen Ruhestand damit verbrachte, einen der heiligen Paarhufer zu versorgen. (O-Ton “He bought a cow and served it and that’s what I will do when I retire, too.”)

Nach eigener Aussage kann man ihn, der hier mehr als ein Jahrzehnt Taxifahrer war, mit verbundenen Augen durch Mumbai fahren, irgendwo aussetzen und er weiß sofort wo er war. Glaube ich unbesehen. Frederik hingegen hat ihm direkt versprochen, das wir das – sobald wir das Fahrtraining in Pune hinter uns gebracht haben und damit dann indische Führerscheine beantragen dürfen – ausprobieren. Überflüssig werden Omprakashs Dienste übrigens auch nach dem Fahrtraining nicht: Selbst mit indischem Führerschein erlaubt uns die erwähnte Security Policy das Fahren nur nachts und am Sonntag. Aber wer will sich selbst in den indischen Verkehrswahnsinn wagen, wenn er stattdessen gemütlich schwatzend mit Omprakash unterwegs sein kann?

Lachen tut Omprakash übrigens wirklich ständig. Deshalb trifft das Bild oben sehr exakt unseren Eindruck von ihm. Als ich ihn fragte, ob ich das Foto für den Blog verwenden dürfe, bestand er darauf, dass ich noch eine zweite seriösere Aufnahme von ihm machen möge. Klar Omprakash, mache ich gern, aber wenn Du auf meinem iPhone anrufst, wird immer das erste Foto auf dem Display erscheinen!

Also, auf besonderen Wunsch, hier die ernste Version von Omprakash: